帽子，穿着无袖的开襟长袍，我不愿意想这下面有没有链甲或者是劄甲，但他们确实个个魁梧，目光犀利。

当然，我们不可能如此之快地得到苏丹的召见。

我们被安排住在宰相官邸的附近一一个很大的集市附近，但格外的安静，从我的窗户望出去，可以看见一头巨大的石头狮子，据说那是亚历山大大帝为纪念他的挚友与将领赫费斯提翁而建造的。帝国宰相与我在一个房间里进行了一番长谈，他对于我的主人苏丹法迪以及埃德萨伯爵的联盟请求并无什么惊讶的地方。或许在他看来，一个苏丹对于这样的挑衅视若无睹，不做任何反应才叫人奇怪，何况他又是那样的一个年轻人。

宰相说：“我并无轻看年轻人的意思。我的学生，也就是帝国的苏丹，与他年龄相仿。我当然知道一个年轻人在胸膛中涌动着多少炽热的火焰，只需要稍加挑拨，他们就会如同汹涌的野火一般四处蔓延。’我原本是想要反驳他的，但如果想要反驳他，那么就意味着我必须暴露出自己心底最深的想法一一我并不想一个如此老奸巨猾的家伙窥见我的内心，也同样不想引起他的警惕。

可以看得出，他是一个有能力的大臣，哪怕他至今不愿意放权给登基已经十来年的苏丹一一这点确实令人诟病。但是他确实热爱他的国家，这点毋庸置疑，如果他只是将我的主人看作一个像他学生那样鲁莽冲动的年轻人，或许也不是什么坏事。

我沉默不语，并未去试图扭转他数十年下来所凝结的思想和观念，我这次出使任务中最为紧要的事项，是要与突厥塞尔柱帝国达成战时的同盟，而不是宣扬我主的威名。

不过他如此说，可不只是为了说些尽人皆知的场面话。

明明就在厄尔布尔士山脉北端的阿拉穆特城堡，早已成为了这个庞大帝国喉咙上的一根尖刺，它或许很小，也不致命，但他们每次有所动作的时候，都能感觉到那种牵一发而动全身的痛楚，我就不信突厥塞尔柱帝国的苏丹和宰相能够继续无限制地容忍下去。

即便没有苏丹马立克沙与宰相尼扎姆的死亡，塞尔柱与阿萨辛刺客之间的关系，也已是不死不休。他们迄今为止没有动作，一来或许忌惮鹰巢的那些刺客，二来突厥塞尔柱确实也已经没有了往日的威势。虽然我所见到的每一个人都在竭力掩藏这一点，但一个国家正在走向何方，是走向希望与生机，还是走向绝望和毁灭，是可以看得出来的。

也难怪，马立克沙一世之后，不是没有出现过与他一样，有着令人赞叹的天赋、才能以及眼光的统治者，但问题是，虽然有，但那些波斯官员所期望的嫡子或是长子继承法并未得到彻底的贯彻和落实，每一代苏丹死后，必然会引发一场长达几年、十几年的内战，而最后决出的胜利者也未必是最强的一个，只能说他可能是最幸运的那一个。

有许多初初绽放光芒的珍宝尚未被镶嵌在王冠上，就已经落入了马蹄下，被践踏到粉碎。

而艾塔伯克制度更是给了权臣们将那些性情较为软弱的苏丹视作傀儡的好机会，以他们为首的文官系统为苏丹治理着整个国家，行政、税收、立法几乎全部掌控在这些波斯人手中，你可以想象吗？帝国所有的官员都来自首位宰相尼扎姆创办的“尼扎米亚’大学。

也就是说他们不是师生，

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