他盯着费兰，想要从那张年轻的脸上找出一些蛛丝马迹，一些可以被解读为‘虚张声势’的微表情。

但他什么也没有找到。

西恩是第一个反应过来的。

他缓缓站起身来，动作很慢，慢到在场的每一个人都看得清清楚楚。

他没有看费兰，也没有看任何人，然后转身决绝离去。

弗吉尼亚州务卿是第二个，他也站了起身，没有多说一句废话，直接离去。

然后是第三个，第四个，第五个……

麦克布莱德坐在原地，看着这些人一个接一个地离开，心里翻涌着说不清的情绪。

他知道他们为什么走，不仅是因为愤怒，更多的是因为恐惧。

费兰提出的那些条件，一旦接受，就意味着他们回到各自的州之后，将会成为本州的——卖州贼。

他们的名字将被钉在耻辱柱上，被后人唾骂一代又一代。

没有人能承担这种骂名。

没有人敢承担。

麦克布莱德缓缓站起来，最后看了一眼费兰。

那个年轻人依旧坐在原位，表情平静，仿佛刚才发生的一切不过是一场微不足道的小插曲。

“费兰先生，我希望你知道，你今天所做的这个决定，是非常错误的！”

费兰微微偏头看着他：“但愿如此。”

麦克布莱德没有再说什么，转身走出了客厅。

……

“他算个什么东西！”

酒店房门关上的一刹那，西恩憋了一路的怒火终于像决堤的洪水一样倾泻而出。

“还小总统！即便是他叔罗斯福，也不能这样明目张胆地剥夺我们各州的自主权！他一个二十多岁的毛头小子，凭什么？凭什么叫我们交权？他以为他是谁？”

“太过分了！这哪里是谈救助，这分明就是趁火打劫！”

“蛮横！无理！简直不可理喻！”

“联邦要是这个态度，那还有什么好谈的？”

他的话像是打开了泄洪的闸门，其他各州的代表们的憋屈和愤懑跟着喷涌而出。

有人拍桌子，有人摔茶杯，有人站在窗前背对着众人闷声骂娘。

骂了一阵之后，声音渐渐稀疏下来。

愤怒发泄完了，剩下的就是无处安放的焦躁和无能为力的空虚。

有人重重地坐进沙发里，双手捂住了脸。

有人靠着墙壁，仰头盯着天花板，一言不发。

这时候，北卡罗来纳的副州长突然开口：“老的不见我们，小的又提出这种蛮横无理的要求，没一个想解决事情的。我看不如这样——”

他抬起头，目光从众人的脸上一一扫过：“直接把这件事捅出去。你们觉得如何？”

众人目光瞬间一亮，然后开始有人点头。

“这个主意不错，剥夺各州的自主权——这个话题，够劲爆，只要放出去，不仅能转移七州民众现在的诉求，把他们的注意力从救灾上挪开，搞不好其他州的民众也会恐慌，那些州，哪一个没有自己的传统？哪一个愿意看到州权被联邦一点点蚕食？到时候，坐蜡的就不是我们了。”

“对，让舆论去压白宫

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