：「陛下虽有血气之勇，然兵凶战危。建奴乃虎狼之族，生长于白山黑水，岂是易甚至？萨尔浒之败殷鉴不远。老夫不求陛下有什么开疆拓土的不世之功，只要能守住宁远，不丢祖宗脸面，全师而退，便是天大的大胜了。」

言下之意，没人相信能灭国。

在他们看来，那是不可能的，是违反常识的。

建奴若是那么好打，这几十年的辽饷岂不是都喂了狗？

「咔。」

手中的核桃突然发出了一声脆响，似乎是被捏裂了。

韩微微皱眉，正欲唤人换茶，忽闻窗外传来一声异响。

那不是蝉鸣。

那是更为凄厉更为急促如同裂帛般的声音，击碎了京师午后那令人室息的慵懒。

那是马蹄声。

「哒哒哒——哒哒哒——

急促得如同战鼓擂动，从遥远的正阳门方向传来，且迅速逼近。

内阁值房内的空气仿佛凝固了一瞬。

韩猛地站起身，手中的核桃滚落在地，骨碌碌地转到了墙角。

御道之上，原本是不许纵马的。

违者轻则流放，重则斩首。

但今日无人敢拦。

一名骑士正伏在马背上。

他背上插著三面代表最高军情的红旗，那是能让沿途所有驿站把最好的马匹立刻牵出来、能让所有城门无条件洞开的令箭。

「闪开！闪开！八百里加急！！！」

骑士的嗓音已经嘶哑得听不出人声，像是由两块粗糙的砂纸摩擦而出。

「他面如金纸，干裂的嘴唇边堆著白沫，胸膛如破败的风箱般剧烈起伏，每一次喘息都嘶哑浑浊，显然体力已透支到了油尽灯枯的边缘。」

胯下的战马更是惨烈，浑身的皮毛已经被汗水浸透，马蹄每一次落地，都像是用尽了最后一丝生命力。

这匹马冲过正阳门御道，没有丝毫减速。

两旁的禁军守卫下意识地想要举枪阻拦，却在看清那三面红旗的瞬间，触电般地缩回了手。

红翎急使！

只有关乎国运存亡的消息，才会动用这种规格！

「出了什么事？难道————难道陛下败了？」

「前线崩了？」

恐惧如瘟疫般在人群中蔓延。

骑士对此充耳不闻，他只是机械地挥动著马鞭，一下，又一下，抽打在早已麻木的马臀上。

近了。

午门就在眼前。

那高大的红色城门，像是一道生死的分界线。

「吁—！！！」

在距离午门还有百步之遥时，那匹通灵的神驹发出了一声悲凉至极的嘶鸣。

它的心脏终于在极度的负荷下爆裂，四蹄一软，庞大的身躯如山岳崩塌，轰然向前栽倒。

「砰！」

烟尘四起。

骑士被巨大的惯性狠狠地甩了出去，在青石板路面上翻滚了丈余，直到重重地撞在御河桥的汉白玉栏杆上才停下。

「快！拿人！」午门守将大惊失色，带著人冲了上来。

骑士挣扎著，死死地抠著地砖的缝隙，一点一点地撑起了半个身

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