凡事皆以和睦』为上。

需知，广东之稳定，全赖各大宗族与地方乡绅的鼎力支持。正所谓，因地制宜，方能政通人和嘛。「

一句句「地方不易」，一声声「宗族为重」，听在卢象升耳中不啻于公然宣告—此地的规矩，是我们定的！

卢象升不动声色，只是夹了一筷子菜，缓缓咀嚼。

他想起了临行前，年轻的皇帝在文华殿对他的密语：「建斗，广东之患，不在蛮夷，不在海寇，而在其官绅士民，早已自成一国。卿此去，名为巡阅，实为刮骨。「

当时他尚不解其深意，此刻，却已了然七八。

席间，一件小事更是让他将这点体悟刻入了骨髓。

一名布政使司的佐贰官上前，在钱士升耳边低语了几句。

钱士升听罢，眉头微皱，随即又舒展开来，对那官员摆了摆手示意他退下。

转过头，钱士升仿佛是说一件寻常趣闻般对卢象升笑道：「卢大人见笑了，不过是番禺县两村为了一片桑田归属，起了些纠纷。唉，此等小事年年都有。好在此事已由当地黄氏与梁氏的族老出面调停，想来不日即可了结。「

说完，他便举杯再劝，仿佛此事已经没什么必要再去关注的。

卢象升端著酒杯的手，在袖中微微一紧。

一桩田产纠纷，不问国法不经衙门，由两个姓氏的「族老」出面便可「了结」？

这布政使钱士升言语之间，对此不仅习以为常，甚至还颇有些赞许之意。

何其荒谬！

何其大胆！

这哪里还是大明的官府？分明是宗族的帐房先生！官府的权力，竟被架空至此！

卢象升只觉得寒意从脊背升起，皇帝所言的「官绅本地化」，其严重程度，远超自己的想像。

他缓缓饮下杯中之酒，酒液辛辣，却远不及他心中的那团火来得灼热。

宴席不欢而散。

次日，卢象升命士卒安营扎寨，自己则带著一队亲兵换上常服，打算亲自看看这广州城的市井风貌。

亲兵队长名叫周朝先，是个跟他一路拼杀出来的汉子，性格刚直，最是看不得欺凌之事。

一行人行至一处繁华的集市，周朝先见路边有卖凉茶的，便上前为卢象升和弟兄们买几碗解渴。

不想，他递过铜钱时，与一个身著华服满脸傲气的年轻公子撞了一下。

那公子哥身后跟著七八个健仆，见状立刻将周朝先围了起来。

「哪来的北地蛮子！走路不长眼睛吗？撞坏了我们陈家大公子的新衣，你赔得起吗？」一名健仆指著周朝先的鼻子厉声喝骂。

周朝先在边镇杀人如麻，何曾受过这等鸟气？

他双目一瞪，声如洪钟：「某乃当朝军士！不过无心之失，尔等何敢如此猖狂？」

「军士？哈哈哈哈！」那陈公子摇著折扇，仿佛听到了天大的笑话，「在这广州城，天王老子来了也得讲我陈家的规矩！你算个什么东西？给我打！」

话音未落，几个健仆便挥舞著拳脚冲了上来。

周朝先身边的十名亲兵岂是易与之辈？

他们皆是百战余生的精锐，当即拔出腰间的短刃，护在周遭

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