“朕要让所有读书人都明白一个道理：名望救不了他们的命。只有忠诚和实干，才能换来朕的恩典！”

“遵旨！”田尔耕躬身领命，心中已是惊涛骇浪。

就连他这个“粗人”都明白，当一个清流领袖变成了一个全民的笑话时，东林的脊梁骨也就被打断了。

……

皇帝的意志，以超乎想象的速度，席卷了整个江南。

短短几天内，“太湖剧变”的各种版本便传遍了江浙。

在官方的有意推动和加工下，一个集背叛懦弱滑稽于一体的钱谦益形象被迅速塑造出来。

南京，夫子庙的茶馆里。

说书先生身着长衫，手持醒木，正讲到高潮处。

“……要说那时节，钱大人被锦衣卫拿住了把柄，当场就给了他两条路。一条生路，一条死路！那死路，就是效仿古人投湖明志，还能落个忠烈的美名。那生路呢，就是要他亲手把自己的三个得意门生，推到太湖里去！”

“各位看官，你们猜怎么着？”先生把醒木重重一拍，“啪”的一声，满堂皆惊。

“咱这位名满天下的钱大宗师，眼皮都没眨一下，颤巍巍地就接过了名单！他走向自己的学生时，那叫一个大义凛然啊！嘿，是卖起队友来大义凛然！”

满堂哄笑。

“更好笑的还在后头！他推人的时候，自己脚下一滑，‘噗通’一下，半个身子掉水里了。校尉把他捞上来，他冻得哆哆嗦嗦，牙齿打颤，对着满场的人，憋出仨字儿——‘水太凉’！”

茶馆里再次爆发出雷鸣般的笑声，有人笑得眼泪都出来了。

“水太凉！哈哈哈，这老家伙，真是个软骨头！”

“正是！”先生一拍大腿，“最后啊，他那学生也是个烈性汉子，觉得被这等懦夫当老师，简直是奇耻大辱，嘶吼一声‘我死也要拉你一起’，‘嘭’一下就把钱大人给撞湖里去了！这叫什么？这就叫求生不得，求死不能！死，都死得不体面！”

掌声笑声喝彩声，声声入耳！

……

乡间，田埂之上。

几个农夫正在插秧，歇息时坐在田埂上喝水，一个年轻的后生怕水凉，不敢下田，被老农一巴掌拍在头上。

“你个懒骨头！这才五月，水凉个屁！你当自己是钱牧翁啊？听评书没听见？人家那可是‘大宗师’才觉得水凉，你算哪根葱？”

众人又是一阵哄笑。

年轻后生满脸通红，嘟囔道：“俺可不是钱谦益那种卖友求荣的货色。”

说着，便一骨碌爬起来，乖乖下田干活去了。

松江府，私塾学堂内。

一位老夫子正在训诫一个调皮捣蛋、不好好背书的学生。

“圣人言，‘士不可以不弘毅，任重而道远’！你看看你，整日只知嬉戏！若再这般下去，将来成了个腹中空空的草包，莫说报效国家，便是想学钱谦益那般苟活于世，都找不到门路！到时候，想死，你没胆子；想活，你没脸皮！岂不羞煞祖宗！”

那学生闻言吓得脸色发白，连忙拿起书本，摇头晃脑地大声背诵起来。

……

江南，在经历了一场短暂而剧烈的

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