“朕问你，”皇帝这才看向他，目光平和，“在这里，日子过得惯吗？”

“惯……惯……”赵铁柱的声音依旧发抖，但已经能说出完整的词。

“地是自己的，水送到田边，头一年免租免税，”皇帝看着他的眼睛，一字一句地问，“这些，官府都兑现了？”

听到这几句话，赵铁柱真的被一股无形的力量从头到脚贯穿了。

那个起先让他惊疑不定的“朕”字，此刻与这几句直戳心窝子的话语在他脑海中轰然相撞，炸开了一道让他目眩神迷的雷光！

皇帝……

是皇帝！

那个高悬于九天之上，与日月同辉，主宰着天下亿万生灵命运的天子，此刻就站在自家的泥巴院里，问自己日子过得惯不惯！

这个认知如同一座无形的大山，轰然压在他的魂魄之上。

赵铁柱刚刚勉强站直的身体猛地一软，双膝不受控制地就要再次瘫倒跪下。

这一刻的恐惧，远超之前百倍千倍，那是一种凡人骤然面见神灵时发自灵魂深处战栗与震撼！

他觉得自己刚才竟然在天子面前站着，简直是犯下了滔天大罪！

然而，就在他膝盖弯曲，额头即将再次触碰泥土的瞬间——

那股被苦难压抑了半生，被新生活点燃了希望的巨大狂喜，那份来自脚下这片土地，来自门前那道活水，来自一个安稳未来的无尽感激，竟如火山般从他胸膛里猛地喷发！

这股灼热的力量硬生生冲垮了那座名为恐惧的大山，甚至让他忘记了跪拜！

他没有跪下去，反而一把拉过身边的儿子，让他也看着皇帝，自己则挺直了腰杆，那张因激动而涨得通红的脸上，混杂着敬畏狂喜与夺眶而出的泪光。

他指着脚下的土地，像是要向神明献上最虔诚的祭品：

“陛下！！”

这一声称呼，他低声吼出，仿佛用尽了半辈子的力气。

“真的是陛下！草民……草民终于见到您了！兑现了！全都兑现了！”他声音陡然拔高，语无伦次地炫耀起来，“草民有地了！能传给狗子的地啊！您看那水渠，活水就送到田边！官府的先生说了，头一年什么都不用交，而后年份，收的粮食除了交皇粮的份子，剩下的…全是我们自己的！”

他眼眶泛红，声音哽咽：“以前当流民，跟野狗抢食，活过今天都不知道有没有明天……现在，俺心里踏实！陛下，这地，俺拿命来种！浑身都是使不完的劲

这番发带着泥土腥气的狂喜，让身后的一众官员神情复杂。

毕自严更是心潮澎湃，他看到的不再是冰冷的户籍和税册，而是一个活生生的人，因为有了希望而迸发出的生命力。

皇帝脸上的平静被一丝真正的笑意取代。

他看着眼前这个激动到几乎要手舞足蹈的汉子，等他的情绪稍稍平复了一些，才温和地开口：“能吃饱饭，有力气干活，心里踏实。这很好。”

他话锋一转，语气却更加随意，像是拉家常一般：“但光有这些还不够。朕想听听，除了这些，日子里还有没有什么难处？别怕，朕既然问了，就是想听实话。”

这话一出，赵铁柱那股冲天的狂喜猛地一收，又变回了

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