画，于枢务已然熟稔，若由他继任，枢府诸事便可衔接，不致因庞枢相薨逝而生紊乱，且赵参政为人端重、处事公允，在枢府两年从未出错，正合枢相之任。”

宋庠眉头微蹙，正要反驳，赵祯却忽然擡了擡手。

殿中顿时安静。

赵祯没有看韩琦，也没有看宋庠，目光落在虚空中某处，似乎在看什么别人看不见的东西。他的呼吸有些粗重，胸口起伏的幅度比方才大了些。

“资序。”

赵祯吐出这两个字，声音很轻，却让殿中诸臣心头一凛。

“朕即位四十年，所任用的宰执亦有数十位，有越次擢用者，有循资渐进者，何时该越，何时该循，朕心中自有一杆秤。”

赵祯的目光缓缓扫过两府相公们。

“朝局要稳，人心要定，资序就是最大的「稳’，最大的“定’。”

韩琦张了张嘴，想说什么，赵祯没有给他机会。

“就依宋卿所奏，由参知政事曾公亮升任枢密使。”

这话说得斩钉截铁，连“诸卿以为如何”的客套都省了。

曾公亮离座，长揖行礼道：“臣谢陛下隆恩，敢不竭尽全力。”

赵祯微微颔首，示意他起来，随即又看向韩琦，语气缓和了些：“韩卿举荐赵概，也是出于公心，赵参政劳绩卓着，朕都看在眼里。”

这便是官家常用的手段了。

韩琦嘴角微微动了一下，但什么也没说。

赵祯似乎有些疲惫了，靠在引枕上，阖了阖眼，殿中诸臣屏息静候，不敢出声。

片刻后，赵祯睁开眼，声音比方才更低了些：“朕近日思虑再三，还是觉得，应以苗贵妃为后。”话音甫落，殿中诸臣皆是心头震动。

废后之事虽早有风声，然官家亲口提出，仍是石破天惊。

赵祯难得追加解释：“章献太后垂帘时，朕虽为天子，却事事受制，此中滋味，诸卿或能揣度一二，朕不愿太子重蹈覆辙。”

对于赵祯来讲，如果不是身体情况的急转直下，他是不愿意把自己的真实意图这么早抛出来的，肯定要有所铺垫、试探。

殿中寂静了许久。

“陛下，史册昭昭，无过废后，多为后世诟病。”

首相宋庠斟酌词句，缓缓道：“汉武废陈后，尚以“惑于巫祝’为名；唐高废王后，亦借“谋行鸩毒’之由今曹后静居深宫，德仪无亏，若强行废黜，恐青史难书。”

听了这话，赵祯若有所思。

次相韩琦面色沉凝，接话道：“废后之事，须有名正言顺之由，昔年郭后之废，已至于天下哗然，今曹后无过而废，恐难服众心。”

曾公亮作为新晋枢密使，只道：“曹彬公乃开国勋臣，曹氏一族在军中素有根基，若废后之事激起波澜，恐生枝节。”

张升说道：“臣等非敢违逆圣意，实为江山稳固计，废后易生变数，不若从长计议。”

欧阳修眉头深蹙，他想起当年“庆历宫变”前后，官家欲废曹后而立张贵妃的事情，此刻官家旧念复萌，且因太子之故，其意更坚。

“陛下，废后乃国朝大事，牵涉甚广，曹后入主中宫二十余载，虽无子嗣，然素来恭谨，并无失德

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