强烈。

崔文璟则暗自握紧了拳，感到了更深的压力。

严正随后又点了苏洵，请他论「礼」与「法」之关系。

苏洵的论述则更侧重于「礼」作为道德根基对「法」的补充与超越，以及僵化礼法对变革的阻碍，其雄辩风格与批判锋芒再次显露无疑，与陆北顾的论述形成了不同角度却同样深刻的呼应。

而且，苏洵似乎也吸收了一些陆北顾所写版本《六国论》和《项籍论》的变革观点。

对于苏洵的回答，严正亦给予了肯定。

下午的课程在严正高强度的思维锤链中结束，众人皆感心力交瘁，晚餐的麦饭和清汤倒是比昨天好，但也难解精神上的疲惫。

当暮色四合，烛火再次点亮松涛斋时，气氛已凝重得如同灌了铅。

另一位学官如期而至，讲授诗赋的「情景交融」与「托物言志」。

然而，经历了白日严正的洗礼和面临淘汰机制的重压，不少学子虽强打精神，眉宇间已难掩倦色，应答也少了昨日的锋芒，就连苏辙在诗赋上的发挥都有些表现平平。

当学官离去，助教将那张决定命运的考卷再次分发下来时，书斋内只剩下沉默。

考卷上，墨义题里《礼记》相关题目占据了近半篇幅，题目刁钻程度比白日严正所讲有过之而无不及，策论题则要求结合《周礼》与当朝官制论「省官」之利弊，诗题则限定了「秋日感怀」的寻常题目。

三炷香的时间，陆北顾摒弃杂念，全力应对，答完卷之后也是额头见汗。

香尽，卷收。

等待的时间，比答题更为煎熬。

终于，熟悉的脚步声再次响起。

助教的出现，让众人反而有了如释重负的解脱之感。

「嘉祐元年四州英才讲习会，次日松涛斋日考末位者——」

「泸州，韩子瑜。」

韩子瑜猛地擡头，他嘴唇翕动了几下，昨日周明远的身影仿佛在此刻与他重迭。

「韩生。」助教的声音不带丝毫波澜，「请回去收拾行囊，今晚得搬到州学外面的民宅住。」

韩子瑜脸上那惯有的锐气如潮水般褪去，只剩下一种灰败的死寂。

他默默地、动作僵硬地开始收拾自己的笔墨纸砚，那速度慢得令人心焦。

当他抱起自己的笈囊，转身走向门口时，那背影挺得笔直，却透着一股好像被硬生生折断的悲怆。

他没有再看任何人，跟着外面等候的杂役，脚步沉重地消失在门外廊道的阴影里。

斋内鸦雀无声。

十二张书案，如今又空了一张。

州试前最后的淬链，正以最残酷也最直接的方式，锤链着每一个渴望跃过龙门的灵魂。

「陈元礼教授有言，诸生谨记——州试龙门，非独考才学，更炼心志，心志不坚者，难免为他人磨刀之石！」

陆北顾缓缓吐出一口浊气，低头看向自己手掌，因一整天用力书写而留下的压痕，此时还尚未褪去。

淘汰的残酷，如同冰冷的江水，彻底浇灭了心中昨日论战苏洵带来的激越之情。

「磨刀之石。」他心中默念着助教的话，眼神却愈发锐利。

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