命。”

“正是如此。”

皋月点了点头。

“一旦他宣布辞职，派系内部会出现巨大的权力真空。那些还要靠选举吃饭的年轻议员们，急需一个新的领袖，一个没有沾染黑金、形象清新的改革者。”

她看着大泽，目光清澈。

“大泽先生，您的机会来了。”

大泽一郎的手指微微颤抖了一下。

他站起身，走到窗边。窗外的雨越下越大，将东京的夜景冲刷得模糊不清。

在玻璃的倒影中，他看到了自己那张充满欲望的脸。

“我已经联络了三十名少壮派议员。”

大泽的声音低沉，带着压抑不住的兴奋。

“只要竹下登一松口，我们就会立刻发声，要求‘党内刷新’。到时候，这面大旗就由我来扛。”

皋月坐在沙发上，看着那个背影。

一切都在按照剧本进行。

所有人都是理性的。所有人都在计算利益。在这个由数字和交换构成的世界里，只要输入正确的变量，就能得到必然的结果。

竹下登是一只老狐狸，他懂得什么时候该断尾求生。

“那就提前祝贺您了，未来的……领袖。”

皋月举起手中的茶杯，对着大泽的背影，轻轻示意。

……

同一时间。

千代田区，永田町。

内阁总理大臣公邸。

这是一栋建于昭和初期的老式洋房，红砖外墙在雨夜中显得格外阴森。据说这里曾发生过“二二六事件”，走廊里常年弥漫着一股挥之不去的霉味。

二楼的书房里，没有开顶灯。

只有桌角的一盏台灯亮着，光圈局限在书桌的一小块区域。

竹下登独自一人坐在高背椅上。

他身上那件羊毛开衫有些起球了，袖口磨损得厉害。这位掌控着日本最高权力的老人，此刻看起来就像是一个随处可见、即将被裁员的退休职员。

桌面上很乱，堆满了报告书、报纸摘要，还有几张在野党议员在国会大打出手、抢夺麦克风的照片。

在这一堆杂乱的文件中间，放着一个黑色的天鹅绒盒子。

竹下登伸出枯瘦的手，缓缓打开了盒子。

里面躺着一支钢笔。

笔杆是黑色的赛璐珞材质，已经被磨得发亮。笔帽上刻着一行小字，因为年代久远，金漆已经脱落，只剩下模糊的凹痕。

那是青木伊平三十年前送给他的。

那时候他们都还年轻，在岛根县的乡下，为了哪怕一张选票而四处奔波，在卡车后斗上演讲，在居酒屋里和选民拼酒。

“首相……请用这支笔，签下改变这个国家的文件。”

青木的声音仿佛还在耳边回响。

竹下登拿起那支笔。

笔身冰凉，沉甸甸的。

他从抽屉里拿出一块绒布，慢慢地、仔仔细细地擦拭着笔杆。

一下。两下。

动作迟缓而机械，像是一个正在擦拭自己墓碑的老人。

窗外的雨声很大，噼里啪啦地砸在玻璃上。

书房的

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