长安大城整体地势南高北低，诸水自终南山发源，北流入渭，城北宫城、禁苑等地的湖池积秽湫溢，盛夏里尤其潮溽难当。所以太平无事年节，一入三四月份，天子就要带亲近宫眷陪臣，离京前往建于高爽胜地的离宫避暑，往往一直呆到秋风廓清宇内才舍得回京。

贞观四年以后，外患平定内无动荡，田野丰收流民归乡。天子夫妇都有气疾，忌怕暑热，也即例行每年行幸。据宫内执事说，大驾出京前，天子皇后都曾面请太上皇，愿奉老父一同前往九成宫避暑的，但太上皇一是年老懒动，二是厌恶九成宫曾为“凶宅”——三十年前，隋后主杨广就是在那里弑杀了父亲文帝杨坚——三是他所居大安宫本就建于山丘上，地高风急，林密泉清，原也不甚潮闷，是以坚决不去。

为人子者不好勉强老父，也就罢了。这样连接几年，朝中正直大臣们便有议论，认为天子长年丢下老父远行，大有违圣人所云温清之礼，相关谏章表奏雪片似的一封封飞去，塞满几大匣，弄得皇帝也是头疼。

太上皇不去九成宫，那就再另建一座避暑行宫请老人去住——这解决办法顺理成章。可一来隋乱后民生凋蔽国库窘迫，朝廷要尽量俭省少扰民，挑着前隋旧宫修葺重装较为合算；二来又不能距离太远，否则太上皇还是不愿长途跋涉。择来选去，工部和将作监看中了禁苑东部龙首原上的一处旧隋离宫“观德殿”基址，虽格局不大、房屋倾圮，好在地基夯筑得牢实，也能省下不少人力物料。

具状奏明后，天子御准在此为太上皇修葺兴建避暑宫，并改称为“永安宫”，于去年秋收后开始召集役夫备料动工。冬季天寒地冻，施工不便，开春回暖后没多久，太上皇又崩逝，遗诏工役罢免，这永安宫的营造也就刚起了个头，只拆除了旧隋废宫上不能再用的物料，还没建新，现即停工。

魏叔玢陪着柴璎珞坐在一驾长檐敞车上，行进于禁苑的满地浓荫间，一边听喧嚣的蝉噪，一边跟素服女道士有一搭没一搭聊天。她们从紫虚观出发后，先向北行，又绕过西内苑的宫墙角楼一直往东走。魏叔玢自然要问“我们去哪里”，柴璎珞回答“永安宫”，随后给她讲了上面那一大通来历。

紫虚观主卧床近两旬，总算约略恢复了七八成精神，外观看着也比较象她平常模样，不至于一见面吓到人了。底气还是虚弱，说话久了显喘，魏叔玢也不敢让她一口气讲太多，猜度着问：

“那永安宫既然已经停工，根本没建起什么来，我们往那里去做甚？主上在那里吗？一个到处堆着物料的工地基址，天子去干嘛？”

“说实话，我也不知。”柴璎珞笑笑，“只是立政殿的熟人告诉我，这些日子，除了柩前守孝，主上就是往永安宫去的多。其实也不止最近，去年就常去，一开始人们还以为主上是孝心虔，亲自催工去了，后来就觉得不象，主上的孝心嘛……”

女道士掩口而笑，不便再说下去，也不必明说，魏叔玢已跟着笑。明白人对当今天子的孝心都是不抱多大期待的。

牛车走不快，好在禁苑里到处是参天大树长草溪沟，道路大都有荫凉遮蔽，虽是盛夏，也不觉得过于蒸晒。又绕过一处宫墙角楼后，魏叔玢渐渐觉得山势道路有点眼熟，想半天想起来，问：

“我们是不是快到欧阳率更隐

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