恐怕同样难逃颠沛流离，与眼前这些绝望的凡人并无二致。

李易见她神情，不由得轻轻叹了口气：「芸儿，其实平心而论，青阳府，能做到允许这些灾民进入外城避难，给予一线生机，已然算是颇为难得。」

说完，他目光扫过那些勉强支起的简陋窝棚，继续道：「要知道，在这灾荒年月，许多地方的城池为了自保，惧怕流民滋生事端，引发瘟疫，多半会选择紧闭城门，任由他们在城外荒野之中自生自灭。」

楚清棠点点头，正想开口。

就在这时，一个怯生生细若蚊蚋的声音在她身边响起：「仙子姐姐，行行好，能不能赏我两枚铜板。

「我娘亲她吐血了，我想给她买点最便宜的药材医治。」

两人低头看去，只见一个约莫七八岁、面黄肌瘦，头发枯黄如草的小女娃，正用一双因为瘦弱而显得格外大的眼睛望着楚清棠。

她怀里紧紧抱着一个边缘破损的粗瓷碗，身上衣衫槛褛，满是污渍，小小的身体在初秋的凉风中微微发抖。

很明显，这小女孩年纪虽小，却已在苦难中学会了察言观色，懂得「看人下菜碟」。

她没有去求一旁气质冷峻生人勿近的李易，而是选择了看起来更面善的楚清棠。

楚清棠心中一酸，蹲下身来，尽量让自己的声音显得更加温柔可亲：「告诉姐姐，你叫什幺名字？你娘亲又在哪里？」

小女孩眨了眨黑白分明的大眼睛，似乎感受到楚清棠的善意，小声道：「我叫芷若。娘亲就在那边那棵大槐树下。」

她伸出脏兮兮的小手指向不远处街角的一棵歪脖子古槐。

顺着她指的方向看去，只见那棵毫无树皮树叶的古槐树下，简陋地铺着一张几乎散架的破草席。

草席上躺着一个气息奄奄，面色灰败的妇人。

那妇人看起来年纪并不大，似乎只有二十四五岁，但长期的饥饿已经将她折磨得不成人形，瘦得只剩下一把骨头。

连擡起眼皮的力气似乎都没有了，嘴角还在不断地往外溢出暗红色的血沫，气息微弱至极。

明眼人都看得出，若再不施救，恐怕熬不过两三日光景。

楚清棠心中一紧，拉起小女孩芷若冰凉的小手，柔声道：「走，带姐姐去看看你娘亲。」

两人来到槐树下。

原本这里还围着几个同样面有菜色的难民，此刻见到楚清棠这般气质超凡脱俗，衣袂飘飘的仙子人物走过来，顿时如同受了惊的雀鸟般，纷纷畏缩地跑远了些。

但依旧躲在远处，用混杂着好奇、敬畏的目光偷偷打量着这边。

楚清棠无暇他顾，她的目光落在奄奄一息的妇人身上，只仔细看了一眼，秀眉便紧紧蹙起。

她见到妇人那只无力垂落，却依旧紧紧攥着的手，指缝间露出一些灰白色的泥土碎末。

而在妇人身旁的破碗里，还有两个未曾吃完的、用这种泥土捏成的泥丸。

「观音土————」

楚清棠低声喃喃，语气沉重。

她认得此物，这是灾荒年间绝望的难民用来充饥的东西，吃下去能暂时缓解饥饿感，但根本无法消化，最终会在肠胃中堆积硬化，活活将人的脏器撑破

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