更重要的是，他必须弄清楚，究竟是谁在暗中关注自己。

若是对方真的针对他本人而来，躲是躲不掉的，不如主动赴约，摸清对方的底细与目的。

若情况不对，再找借口婉拒也不迟。

「那就麻烦你引见一下了。」

路易收起心中的杂念，语气平静地应了下来。

侍女眼中闪过一丝了然的笑意，微微颔首。

「您这边请，我家小姐正在等候。」

学院内的私人咖啡馆里，暖黄的灯光漫过木质桌椅，空气中飘着淡淡的焦糖香气。

玛丽安独自坐在靠窗的位置，手肘抵着桌面，指尖无意识地摩挲着微凉的玻璃杯壁，浅紫色的眼眸凝望着窗外，情绪里裹着化不开的阴郁。

细碎的雪粒正从铅灰色的天空缓缓飘落，宣告着冬季的降临。

这冰冷的雪，恰如她此刻的心境。

一片荒芜，连一丝暖意都寻不到，只剩沉寂的寒凉。

不久前传来的噩耗，至今仍像一根刺扎在她的心中。

她的兄长竟猝不及防地死在了自己城外的私人庄园里。

没有激烈的打斗痕迹，他就那样安静地倒在书房的书桌前，桌上还摊着未批阅完的文书，杯中的热茶尚且留着余温。

消息一经传开，整个圣罗兰都掀起了轩然大波，种种猜测与热议在人群中蔓延。

毕竟这般不明不白的死亡，实在太过蹊跷，难免让人浮想联翩，流言像藤蔓般肆意生长。

为了平息舆论，也为了查明真相，城卫队与皇家近卫局立刻介入调查，抽调了最精锐的人手，对庄园内外进行了地毯式的排查，逐一问询与五皇子有过接触的人，顺着蛛丝马迹层层深挖。

直到三天前，调查才有了定论。

凶手并非什么隐秘的势力，而是一名没落贵族。

这位贵族曾因五皇子推行的新政，最终落得家破人亡的境地。

巨大的恨意让他丧失了理智，暗中潜伏在庄园附近，趁着夜色潜入书房，对毫无防备的五皇子下了毒手。

真相揭晓的那一刻，玛丽安只觉得一阵更深的寒意从心底蔓延开来。

玛丽安了解自己的这位兄长。

五皇子推行新政，本意就是要打压那些不安分的贵族。

即便过程中难免触及既得利益，有不少贵族被削去爵位、收回封地，兄长也始终恪守着底线。

他从没想过要赶尽杀绝，只会给这些人留足体面，让他们带着残存的财富与尊严离场，而非落得家破人亡、走投无路的境地。

那位贵族的遭遇，绝不可能是兄长的本意。

可这并非最让玛丽安心神不宁的地方。

真正让她脊背发凉的，是那名没落贵族被抓捕后，直接关押在了牢狱最深处，连正式的审讯都还没来得及开展，在入狱的当天就宣告了死亡。

尸身擡出来时，背后赫然中了八刀。

死因为自杀。

这种说辞，根本难以骗过玛丽安。

一个被重重看管的阶下囚，如何能将武器带入牢房里，而且还对着自己的后背捅下八刀？

这分明是有人在故意杀人灭口，想让真相

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