，脸上堆着笑。

“您点点，一共九十二文。”

沈回扫了一眼，心里便有数了。

这碟花生米最多三文，老板虽做出一副倾力奔走的样子，却也只截取了十文不到。

这在生意人里头，已经算是极为规矩的了。

他也没点数，只从里面拣了五十文收进袖中，将剩下的用筷子头轻轻一刨，推回到老板面前。

老板愣了一下，一张老脸顿时绽成一朵菊花。

他一面将那些铜钱往围裙兜里搂，一边千恩万谢，作揖打躬，嘴里不住地念叨着“阿弥陀佛”“道长慈悲”之类的话。

“哎哟，道长您这……这怎么好意思……多谢道长，多谢道长！”

沈回摆了摆手，算是应了他的谢。

他拈起一颗花生米丢进嘴里，慢慢嚼着，随意地朝那片帐篷扬了扬下巴。

“这些人在街面上弄这个，朝廷的人也不管管？”

老板闻言一愣，顺着他的目光看了一眼那片帐篷，回过头来却是一脸茫然：

“管什么？”

沈回端起粗瓷茶碗，抿了一口，语气平淡：“采生折割，不是犯王法的么？”

这话一出口，老板脸上的笑意便僵了一僵。

他先是看了看沈回的脸色，又上下打量了一番他身上的道袍，最后左右扫了一眼，确认四下无人注意。

然后才往前凑了凑，压低声音道：

“道长，您是外乡来的吧？谁管这事儿啊。人家每年社祭前后都来，少说也有五六年了，可从没见过官兵来拿人。”

沈回若有所思地皱了皱眉：“就这么明晃晃地在大街上摆摊子？”

“嗐。”

老板浑不在意地说：“人家都是给官府交了钱的，衙门里的老爷们都睁一只眼闭一只眼，旁人谁敢说话？”

“交了钱便能无法无天？”沈回轻声说着，像是在自言自语。

老板见他神色不对，连忙打了个哈哈：“道长，你可别犯倔，那班子背后的东家，听说跟衙门里的大人是连襟，寻常人惹不起，您一个出家人，多一事不如少一事。

他说着又拿抹布在桌上用力擦了两把，忍不住叹了口气，“如今这位皇帝老儿整天想着出兵打仗。只管百姓交不交税，谁还来管这些闲事？”

这话沈回已经听过不止一回了。

话说这位当今天子，早年间其实并不爱打仗。

恰恰相反，那位年轻时候痴迷的是另一桩事。

长生不老。

登基头一年，不知怎的就迷上了方术，从此一发不可收拾。

宫中养着一大帮道士、方士、炼丹的、占星的，成日里不是炼金丹就是开法坛。

天下凡是有名头的“仙人”，不拘是深山里“隐修”的，还是街面上卖卦的，都要请进宫去问上一问。

前前后后折腾了将近二十年，耗费的钱粮无算，结果长生没个着落，身子骨倒是被吃垮了。

听说是不能人道了。

这话自然是没人敢摆在明面上讲，但私底下传得有鼻子有眼，想来未必全是空穴来风。

而那些真正有些道行的，全都避世不出，不愿沾染因果

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