不理朝政。

世道自然也是好不到哪儿去的，街上饿死的人比吃饱饭的人还多。

博南县的差役们也懒得管他们这些流民，只要不冻死在县衙门口，便算是安分守己。

徐进宝的肚子很饿。

或者说，从他记事起，这肚子就没真正饱过。

除了在梦里。

他刚刚就做了个梦，梦到自己不再挨饿，甚至还变得胖乎乎。

太阳明晃晃照着，水面反着碎光。

荷塘边有几个洗衣的妇人，棒槌一上一下地捶着衣裳。

不远处还有几个挑夫坐在扁担上歇脚，说着粗俗的笑话。

没人注意到他。

他撑起身子，看见塘中荷叶密密匝匝，残花三两朵，莲蓬倒是不少，乌沉沉地垂着头，个个饱得发胀。

他咽了口唾沫，伸手去够，指尖离最近的那支莲蓬还差两尺远，整个人趴在岸边上，肋骨硌着硬土，怎么也够不着。

他正犹豫要不要干脆下水去，荷叶突然哗啦啦一阵响，一条小篷船从绿浪里挤了出来。

撑船的是个驼背老头，赤脚踩在舱板上，吱呀吱呀地摇着桨。

船尾坐着一个年轻女子，怀里抱了一大捧莲蓬，还有几枝荷花，花瓣让日头晒得有些蔫了，可仍旧算得上娇艳。

他认得她，是员外爷的女儿，从前施粥的时候远远见过一回。

她穿了一身素净衣裳，头上没什么首饰，只别了一小朵将开未开的荷苞。

船擦着荷叶走，她偏头瞧见了他，见他伸长了胳膊又够不着莲蓬的窘样，捂嘴笑了一下。

那一笑他记了很多年。

他不知道为什么自己会这样想，明明自己才十四岁不是么？

恍惚间，女子从怀里拣出几支莲蓬，朝他抛过来。

“多吃些，瞧你瘦的。”她说。

声气软软的，就像是一场美梦。

徐进宝讷讷地应了一声，随即手忙脚乱地去接，结果却只捞着一支，其余的全掉进水里，水花劈劈啪啪溅了他满脸。

她又笑起来，他也跟着红了脸。

他慌慌张张地蹲下去扒拉浮在水面上的那几支莲蓬，顺带还捞起了一枝被夹在莲蓬里扔过来的荷花。

等他再抬头时，小船已经悠悠地荡远了。

荷塘里只余下半截船影和一抹淡青色的衣角。

目送小船消失在荷叶之中，他鬼使神差地把荷花凑近鼻尖闻了闻，可突然又觉得这样太蠢，赶紧把花藏到身后。

四下看看，还好没人瞧见。

莲蓬被他揣进了怀里，没舍得吃。

肚子还在叫着，但不知怎的，好像也没那么饿了。

就在这时，身后忽然炸开一阵惨叫。

他猛地转头，只见一股黑烟从街口蹿起。

几个挑夫扔下担子就跑，浣衣妇人尖叫着四散奔逃，有人被绊倒在石阶上，爬起来时满手是血。

一群骑马的匪徒从黑烟里冲出来，手里钢刀白亮亮地晃，逢人便砍。

有人跑得慢些，一刀劈在后背上，连叫都来不及叫全，整个人便像木桩一样栽倒。

火也从道旁的茅棚烧了起

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