拿着柴刀在前开路，砍断拦路的藤蔓枝条，将那些荆棘丛生处清理出一条勉强可走的路。

后头四个抬着一副竹竿扎成的滑竿，竹竿上绑着一把躺椅，椅子上坐着那个老者。

徒弟则鞍前马后地伺候着，一会儿递水，一会儿问冷不冷，老者却只是闭目养神，偶尔点一下头。

行过几处茂林，又蹚过几条浅溪，周遭的景致愈发荒僻。

原本还能偶尔见着砍柴人留下的痕迹，到后来便全然是野山莽林，人迹罕至。

日头渐渐升高，又渐渐偏西。

约莫申时，老张头停下脚步，指着前方一处山崖，声音发颤：“就……就在那边。”

众人顺着他手指的方向望去，只见山崖下方，一片迷蒙的粉红色雾气静静地沉在谷中，像一团凝滞的云。

那雾气有些淡，若不细看，几乎要以为是山间的岚霭。

可再多看几眼，便能觉出异样。

那颜色太艳，像是有人将胭脂化在雾中，又像是漫山遍野的桃花腐烂后蒸出的烟气。

椅子上闭目养神的老者终于睁开眼，望向那片粉雾，嘴角缓缓牵出一抹笑意。

年轻徒弟凑到跟前，压低了声音，语气里带着讨好：“师父，您看……”

老者点了点头。

抬滑竿的几个汉子赶忙将滑竿稳稳放下。

老张头站在一旁，望着那片粉雾，心里又是好奇又是发怵，忍不住凑过来问：

“二位爷，这桃花瘴里头，是不是……住了什么妖物啊？”

他说着看了一眼那徒弟肩上扛着的白幡，风吹幡动，“降妖除魔”四个字猎猎作响。

老者却没有回答。

他望着那片粉雾，忽然开口，问的却是自己的徒弟：

“徒儿啊，你我师徒二人此次不远万里，共寻了几种瘴气？”

徒弟略一思索，恭敬答道：“回师父，四种。”

“几种煞气？”

“一种。”

老者点了点头，目光从粉雾上移开，落在徒弟脸上，枯瘦的面容上竟露出几分感慨：

“转眼你就陪我走了这么远了。辛苦你了。”

徒弟受宠若惊，连忙躬身：“师父言重了，这都是徒儿应当做的。”

老者不置可否，沉默了一会儿，又道：“你的孝心，为师都看在眼里。待会儿，为师便将这幡子的炼制之法传授于你。”

徒弟闻言，面上顿时露出压抑不住的喜色，正要开口谢恩，却听老者又开了口。

“你可知道，这人死之前的最后一口气，被称作什么？”

徒弟一愣，随即答道：“回师父，是殃气。”

老者点了点头，目光望向那片粉雾，声音枯瘦而平缓：

“没错。咱们这一脉，大部分法术，还有法宝的炼制，都需要收集这一口殃气。用殃气洗练阴魂，再辅以煞气与毒瘴，炼成法宝。每逢祭出，阴风一吹，便能销魂蚀骨。”

徒弟听得入神，目光落在那杆白幡上，眼中既有敬畏，也有渴望。

那几个汉子却听得浑身发冷。

什么殃气？什么阴魂？什么销魂蚀骨？

他们虽是大字不

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