”

老人急得直摆手，脸上的褶子都挤到一块儿去了。

“顺路。”沈回笑了笑，“走吧。”

老人还想说什么，见他走得轻松，不像自己那般吃力，这才讪讪地收了声。

两人一前一后往山下走。

老人走得很慢，每走几步就要喘一喘。

沈回放慢脚步，跟着他的节奏，有一搭没一搭地聊着。

“老丈是哪村的？”

“回……回道爷，山脚下李家庄的。”

“李家庄的？走这么远来打柴？”

老人身子僵了僵，头垂得更低，只嗯了一声，声如蚊蚋。

沈回心下了然，没再多问。

他知道，按大朔朝的规矩，不是谁都能上山打柴的。

只有官府指定的樵户才有这个权利，还得分官山和民山。

而栖鹿山正好是官山，平民擅闯官山盗伐，轻则打板子罚银钱，重了还要发配充军。

这老人……怕是偷着来的。

沈回放慢脚步，语气温和了些：“老丈不必担心，您捡的都是些枯枝，算不得砍伐。”

老人愣了一下，随即明白过来这话里的意思，眼眶忽然有些发红。

“道爷是个好人。”他忽然开口。

沈回笑了笑，没接话。

埋头走了一阵，老人的步子渐渐稳了些，话也多了几句。

他跟在沈回身后，小心翼翼问道：“道爷……可是清风观里修行的？”

沈回头也不回：“正是。”

老人点点头，语气里带着几分敬畏：“清风观里的，都是高人。”

沈回失笑：“那您可就说错了，毕竟在下就算不得‘高人’。”

老人却连连摇头：“清风观里出来的，都是高人。咱渠县谁不知道，降妖驱鬼，就数清风观最为厉害……”

老人像是打开了话匣子，絮絮叨叨地说起来。

“要不是县太爷贴了告示，说不能上山惊扰道长们清修，老汉说什么也要到观里上一炷香，聊表心意。”

沈回点点头。

这事他是知道的。

清风观在永昌郡名头不小，官府和百姓遇上事，常来求助。

老道也是个有本事的，同时也心软。

这一来二去，观中的香火便日渐鼎盛。

可清风观毕竟是师徒几人的清修之所，往来的香客多了，便会扰了山中清净。

无奈之下，济尘老道便让县太爷贴了告示，禁止百姓上山焚香。

有什么事，先找官府，官府解决不了的，清风观每年春秋两次下山，届时再做处置。

又走了一阵，老人忽然叹了口气：

“道爷……老汉不是存心要犯王法的……”

“我知道。”

沈回点点头，“可既是缺柴，为何不到近处的民山去砍？非要跑这远处的官山来？”

老人沉默了一会儿，才开口：

“近处的……近处的去不得。”

“怎么？”

“几个月前，山里头突然来了一只老虎。那畜牲凶得很，把几个猎户都吃了。官府组织人去打，赶是赶跑

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