嗤！」

没有剧烈的燃烧过程。

这幅由他亲手绘出巨大油画，在接触到火苗的瞬间，如同被投入烈焰的纸张，无声无息地从接触点开始，迅速化为一片飞灰。

火焰蔓延的速度快得惊人。

几乎是眨眼之间，整幅油画连同画中那温柔的女子，便彻底被金红色火焰吞噬，没有留下任何残迹。

仿佛从未存在过。

灰烬簌簌飘落在地毯上。

休斯公爵脸颊微微抽搐了一下。

他想说些什么，张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。

他想起了十年前的那场变故。

想起了女人绝望的眼神。

他想劝劝这个变得让他有些陌生的几子。

他久居高位，比任何人都清楚规则的重量，清楚打破规则的代价。

芬萨王国是亚修斯帝国的牧场没错。

但牧场中的一切都只掌控在「牧场主」的手中。

索恩想要做的事情，无异于要挑战帝国权威。

芬萨王国建国近五百年，期间并非没有天赋惊艳之人离开王国，前往遥远强大的帝国，进入那些神秘莫测学院与高塔之中。

但最终，回来的，少之又少。

这不仅因为帝国与王国之间距离遥远，更有着极为深层的原因。

休斯有心想要告诉索恩这些。

但又想到索恩应该比他更加清楚。

所以话到嘴边，他一个字也说不出来。

「孩子————」

休斯公爵的声音有些沙哑。

他深吸一口气，努力让自己的语气听起来更平静，「我知道，十年过去，你已经不再是当初那个需要家族庇护的孩子。」

「你能从黑塔学院回来，说明你已经拥有了强大的力量，成为了真正的巫师学徒。」

他顿了顿，目光复杂地看着索恩脚下那摊灰烬。

声音压低，带着沉重的告诫意味：「但，仅凭这些，还不够。」

「你要清楚你自己面对的是什么，那是亚瑟家族。」

「你离开王国时还太年轻，只有二十岁。很多事情，家族的隐秘，王国的秘辛，我从未向你透露太多。」

「但现在，或许你应该知道一些。」

休斯轻轻挥手，一阵无形的微风吹过。

地上那摊属于油画的灰烬便彻底消失不见，任何痕迹都没有留下。

索恩没有开口说话。

但也没有转身离开这里。

只是沉默地站在原地，仿佛在等待什么，又仿佛只是单纯想站在这里。

休斯看着儿子无动于衷的背影，心中微微叹息。

但他知道，有些话必须说：「亚瑟家族，芬萨王族，屹立王座五百年不倒，绝不仅仅是因为军团与财富，又或是贵族们的支持。」

「他们————曾经执掌过【金灵纹章】。

最后四个字，休斯公爵说得极轻。

索恩的身体微微一顿。

虽然动作很微小，但还是被休斯公爵敏锐捕捉到了。

他继续用沉重的语调说道：「那是真正完整的巫师传承，

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