门外站著两个汉子，一人手里提著半扇腊肉，另一个抱著两坛酒，见是陈平开门，两人同时一愣，隨即脸上堆出笑来，齐齐抱拳：“陈爷！”

提腊肉的那个往前半步，把东西往前递：“陈爷您现在是咱帮里头一號的红花棍，往后少不了要仰仗陈爷，这点东西不成敬意，还请陈爷笑纳。”

陈平低头看了看腊肉，没有接，侧过身，让开门口，往外走。

身后刘老锅不知什么时候走了过来，把门缝又开大了一点，拍了拍那人手背。

“拿回去，外面谁都不好过，这些粮食自己留著吃，別送人，送人的是傻子。”

说完，把门合上了。

两个汉子站在门外，面面相覷，过了半晌，提腊肉的那个咧嘴笑了一下：“老爷子这脾气，和陈爷一个模子里刻出来的。”

另一个把酒罈往怀里紧了紧，没说话，转身走了。

青口镇的早市，比三个月前萧条了一大截。

原本拥挤的摊位空了三分之一。

剩下的摊主们也都没了往日那种扯著嗓子揽客的鲜活劲儿，一个个缩在摊子后头，死气沉沉。

有人光顾才木然地抬抬眼皮，没人就死盯著脚尖发呆。

米铺的门板上贴著崭新的红纸黑字。

陈米，二十二文一升。

三个月的时间，这已经是第三次暴涨，足足涨了四文钱。

米铺门口排队的流民和帮眾比以前长了一倍，但每个人手里攥著的铜板却少得可怜。绝

大多数人只买半升，拿破布小心翼翼地裹死在怀里，低著头匆匆离开。

巷子口有个卖餛飩的老婆子，陈平在这条街走了大半年，那个摊子大半年都在。

今天，摊子没了。

摊子的位置空著，地上还有几块炉灰的痕跡。

陈平扫了一眼，收回目光，往前走。

路过青衫会擂台的时候，台子还在，围的人比三个月前更多了。

台上两个汉子打得眼睛发红，一个鼻樑已经塌了，血顺著人中往下流，也没停，死死扑上去缠斗。

台下人群爆发出一阵哄叫，有人跟著挥拳，有人扯著嗓子喊打。

台子侧面的木牌换了，上头除了青衫会三个字，下头新添了一行小字：打贏三场，月钱二两，另附米三斗。

比三个月前多了半两银子，还多了三斗米。

陈平经过的时候，台边有个收钱的汉子抬起头，认出了他，立刻站起身，把手往裤腿上擦了擦，冲他咧嘴一笑，点了个头。

陈平没有停步。

再往前走，路上碰见两个青衣社的帮眾，见了他，两人同时往路边挪了一步，让出中间，抱拳叫了声陈爷。

陈平嗯了一声，从中间走过去。

青衣社议事还有一炷香才开始，陈平到得早，在廊下站著等。

院子里几个帮眾见他进来，动作都停了一下，有人端著茶壶，有人拿著扫帚，各自冲他点了个头，重新忙去了，但那种收敛的劲儿没有散。

胡钱从里间走出来，见了陈平，摺扇在掌心拍了两下，走过来压低声音：“今天议事，香主有话要说，你注意听。”

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