管事了。”

两人並肩下楼，出了商堂，朝集市深处走去。

叮噹叮噹的打铁声从街角传来，陈平脚步慢下来，往那边看了一眼。

不远处的铁匠铺里，一个赤膊壮汉站在通红的火炉旁，握著大铁锤，將砧板上烧红的铁块砸得火星四溅。

每一锤落点相同，不快，但每下都砸得实。

炉旁一个满脸煤灰的少年正卖力地拉著风箱，炉火呼呼作响，热浪扑面而来。

陈平看著那飞溅的火星、通红的铁料，心中一动。

陈平停下脚步，指著铁匠铺转头问胡钱：“这打铁的手艺，外人能学吗？”

胡钱顺著他手指看去，先是一愣，隨即哈哈大笑：“学倒是能学，但我可教不了，你得去问那铺子的掌柜，老孙，不过”

他压低声音：“我得提前给你交个底，这老孙脾气出了名的臭，茅坑里的石头一样，你若去当学徒，可別被他骂急眼了，一刀把他劈了。”

“这老孙是我们青衣社供奉的宝贝疙瘩，整个淮安府，能打出他那种好刀的铁匠，十个手指头都数得过来，帮里不少红花棍的兵器，都是求著他打的。”

陈平摇了摇头：“多门手艺多条退路，胡管事放心。”

胡钱笑著说道：“行，既然你开了口，老夫就卖张老脸，带你去见见他。”

两人转身走到铁匠铺门口。

铺子內侧，一个头髮半白、精瘦但骨架极大的老者，正握著铁钳將一块烧红的铁料从炉子里夹起，抡起铁锤，猛砸下去。

鐺！

火星炸开，金属碰撞声震得耳膜发麻。

胡钱停在门口，扯著嗓子朝里喊：“老孙！忙完这一阵没？”

老者头也不抬，盯著手里的铁料，只从鼻腔里闷哼出一个字：“说。”

胡钱笑呵呵地指著陈平：“给你介绍个后生，这位是陈平，咱们帮里新晋的红花棍，他相中你这门手艺，想在你这当个学徒，打打下手。”

老孙手上的铁锤猛地一顿。

他缓缓抬起被炉火熏得微红的眼皮，扫了陈平一眼，冷冷道：“红花棍来给我当学徒？不收。”

胡钱不紧不慢的说道：“老孙，知道你怕这些拿刀的惹是生非，但这小子脾气稳，以前是从码头扛大包熬过来的，底子扎实，不是那种动不动就拔刀的刺头，再说了……”

他凑近了一点：“你一个月后不就要去山阳城交货吗？世道这么乱，带上他给你打下手兼护院，路上也踏实些不是？”

老孙沉默了片刻。

他放下铁锤，將铁钳架在炉旁，转过身来，没看陈平的脸，眼神从他的手、肩、腰胯上过了一遍，像在看一块生铁够不够分量。

片刻后，乾瘪的嘴唇动了动：“听说李缘管事最近收了个弟子，就是他？”

胡钱笑著吐出一口青烟：“正是。”

老孙点了点头，粗糙的大手在满是污渍的围裙上擦了擦：“底子还算凑合，可以留下，但丑话说在前头，进了我的铺子，不管你在外面是什么身份，都得从观火、拉风箱、打杂做起，做不好，一样滚蛋。”

陈平上前一步，双手抱拳，行了个晚辈礼：“多谢孙师傅收留。”

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