由于双方首领互不相让，谈判陷入了僵局。

两军在荒原上对峙起来，大大小小的游骑冲突开始频繁发生。

在一条干涸的河谷中，刚刚经历了一场惨烈的遭遇战。

十几具尸体横七竖八的躺在碎石堆里，鲜血染红了灰色的泥土。

大夏军中的一名年轻小兵捂着大腿上的箭伤，靠在石头上剧烈的喘息着。

在他对面不远处，一个同样受了重伤的北蛮年轻骑兵，正无力的瘫坐在地上。

两人隔着几步的距离，彼此防备的盯着对方，手中却连拿刀的力气都没有了。

“喂，南人，你家里也有阿妈和妹妹吗？”

北蛮骑兵用蹩脚的大夏官话，虚弱的问道。

大夏小兵愣了一下，抹了抹脸上的血迹，轻轻点了点头。

“有，我娘还在江南等着我回去种地呢。”

北蛮骑兵苦笑了一声，仰头看着阴暗的天空。

“我也不想打仗，我想在草原上骑马，想娶隔壁部落的阿依慕。”

“可是首领说了，不来的话，就要抢走我们家所有的牛羊。”

大夏小兵叹了口气，挣扎着从怀里摸出一个干瘪的军用水壶，扔了过去。

“喝吧，反正咱们今天指不定谁先死。”

北蛮骑兵接过水壶，仰头灌了一口。

为了确保大军主营的安全，秦池这些天几乎没有合眼。

她带着镇武司的精锐，日夜游走在防线外围，猎杀那些企图渗透的北蛮斥候。

月黑风高之夜，荒原上的风沙刮得人睁不开眼。

三名北蛮顶尖的精锐斥候，正借助夜色和沙暴的掩护，悄无声息的摸向大夏的中军大营。

他们的动作异常敏捷，已经避开了两道大夏哨卡。

然而，就在他们快要接近营帐时，一道剑光在黑暗中亮起。

那剑光很快，在虚空中划出一道弧线。

甚至连惨叫声都未能发出，三名蛮族斥候便喉咙喷血，齐刷刷地倒在地上。

秦池缓缓收剑入鞘，白色的裙摆上不染一丝血迹。

她冷冷地看着地上的尸体，挥了挥手，身后的镇武司暗卫马上上前将尸体拖走清理。

就在她准备返回营地时，一封用特制骨箭射在身旁树干上的密信，引起了她的注意。

秦池拔下骨箭，拆开上面的羊皮纸，借着微弱的月光看了一眼。

信上的字迹娟秀却不失大气，落款处赫然画着一朵北蛮王室的雪莲花。

“今夜子时，断魂谷一见，本帝一人前往。”

秦池将羊皮纸捏成粉碎，想了想，最终还是决定赴约。

深夜的断魂谷，寒风呼啸。

拓跋红独自一人坐在一块巨石上，手中拿着一根枯枝，百无聊赖地拨弄着地上的篝火。

听到细微的脚步声，她转过头，看着自黑暗中缓缓走出的秦池。

“你果然来了，秦总管，或者说，赵乾的师姐。”

拓跋红笑了笑，指了指身旁的空地。

秦池按着剑柄，在距离她数步远的地方停下，神色平静。

“找我来，有什么事？”

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