退朝后，特穆尔面色阴沉的走出行宫，坐上了回驿馆的马车。

深夜，临安城西的一处偏僻民房内，灯火昏暗。

特穆尔避开旁人，悄无声息的推门走了进去。

屋内早已等候着几名身穿江南士子服饰的男子，个个神色阴鸷，正是谢、陆两家残存的余孽。

“特穆尔大人，大夏皇帝态度强硬，看来是铁了心要战。”

领头的余孽陆晋压低声音说。

“不过您放心，只要北蛮大军压境，我们在江南振臂一呼，定能纠集数千死士，在临安后方制造大乱。”

“届时，烧了他们的粮仓，断了他们的后路，大夏必败无疑。”

特穆尔听完，冷笑了一声。

“很好，若能成事，女帝陛下绝不会亏待诸位。”

他们自以为计划得天衣无缝，却不知在民房的屋顶上，几名听风阁的暗卫正伏在夜色中。

屋内的每一句对话，每一个计划，都被暗卫用特制的炭笔详细记录在纸上。

天亮之前，这份情报便送到了赵乾的御案前。

赵乾看着密信上那一串熟悉的名字，眼神冷了下来。

“这些阴沟里的老鼠，倒是一刻也不消停。”

“传令下去，让听风阁继续盯着，先不要打草惊蛇，等朕大军北上之时，再将他们一网打尽。”

然而，纸终究包不住火，北蛮即将南下的消息还是在临安城里传开了。

城里的富商大户们感觉到了危险，开始囤积米面布匹。

没几天，临安的米价就涨了两成。

百姓们在粮铺前排起长队，都很是忧虑。

“这日子刚见好，怎么又要打仗了？”

“要是蛮子真的打过来，我们还能往哪儿逃啊？”

面对城中的恐慌，赵乾直接召见了武深。

这位在北伐中死里逃生的猛将，如今伤势已经好了。

“武深，朕准备亲率大军北上，迎击北蛮。”

赵乾看着武深，神色肃穆。

“但江南是我们的根基，后方绝不能乱。”

“朕留你全权治理江南，平抑物价，镇压叛逆，你可有信心？”

武深猛地单膝跪地，大声说：

“陛下放心，臣在，江南在！”

“若有宵小敢在后方作乱，臣定将他们挫骨扬灰，绝不让陛下有后顾之忧！”

为了确保北伐的粮草，赵乾连夜给远在京城的国丈沈重写去一封密信。

“国丈，北疆要打仗了，后勤最重要。”

“请速调京畿及北方各省存粮，沿运河北上，务必在下个月前送抵边境。”

沈重在京城收到信后，知道事情严重，干脆吃住都在户部，亲自调度粮草。

行宫偏殿内，秦池正在帮赵乾整理行装。

“这次北上，带上我。”

秦池把一叠衣物放进箱子，语气很平静。

“镇武司的五百精锐已经集结完毕，可作为御前侍卫随行。”

赵乾看着她，笑了笑。

“北方苦寒，此去不仅要行军打仗，条件更是艰苦，你留在临安享福不好吗？”

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