“后来，我们就分道扬镳了。”孙鹤年的声音有些涩，“医学这条路上，总归需要有人下乡施药，也需要有人登堂入室，建设中医学校，甚至只有位高权重，走到高层，才能建设出更好的中医制度。”

“我们全在师父的带领下，一步步往中枢领域爬，其中自然就免不了许多的交际应酬。”

“在小师弟看来，我们全都是些沽名钓誉之徒，酒囊饭袋。他看不起我们的路子，我们也理解不了他的执拗，渐渐便断了联系，很少得知他的消息。”

“直到大概二十年前吧……我才得知……”

“他遇到一个九岁的癌症女孩，西医院拒收，说只剩一个月。他尽全力救了，让那女孩多活了两个月，可终究还是走了。”

“那女孩的母亲医闹，说都是他的问题，说把他当做唯一的救命稻草，可他还是一个庸医！愤怒地砸断了他一条腿，让他从此落下了残疾。”

“还举报他无证行医，那时候他被判了整整十年。”

“而那个母亲，最终也因为接受不了孩子的离世，跳河自尽了。”

孙鹤年的声音微微哽咽，眼眶泛红，“他出狱后，仇人已死，世态炎凉，西医盛行，有怨无处申。他觉得他这一生，天道欠他，人道欠他，患者欠他啊！”

“从此，他发誓，再不出山医治……”

孙老先生感慨的声音愈加哽咽，泪水模糊了视线。

他闭了一下眼，像是要把那些往事重新压回心底：“就连我们去找过他，他也一概不见。”

“他甚至扬言——想请他出山，除非有人一步一跪一叩，在山上的青石板路上，每一级都刻下一个‘愧’字，他方下山。”

“但是，毕竟大家都传，他手下出过人命。这么多年了，再没有人去找过他。”

周清让安静地听完了全部，将手里的温水杯轻轻放在桌上，声音温润却坚定：“孙老，请您将他隐居的地址告诉我。”

孙鹤年猛地抬头，难以置信地看着他：“你……你要做什么？蜀地的山脉山高路险，那座山更是青石板路有一万多级！全跪完叩完，会出人命的！”

周清让微微一笑，那笑容如同月色下的清泉，宁和而不可撼动：“没关系。只要有一丝希望，我总要去试试。”

几个小时后，周清让已经站在了连天山脚下。

连天山是蜀地一座寂寂无名的小山，但因为山很高，像是连接着天，因此得名。

月光清冷，夜色如墨。山脚下没有人家，只有一条蜿蜒的石板路，沉默地向上延伸，消失在看不见尽头的黑暗中。

阶面被风雨磨得光滑，边缘覆着薄薄的青苔。

周清让只看了一眼，他没有犹豫。在第一级石阶前跪了下来。

叩首。额头触到冰凉的石面，夜露沾湿了他的碎发，浸湿他的膝盖。

他没起，跪在那里，手握着刻刀，在石阶正中的位置，一笔一画地刻下——愧。

刻得认真，毫不敷衍。

刻完，他又起身，跪在下一级，庄重神圣的叩首，继续刻下一个字。

月光下，月白色身影的他，一步一步往上，重复着相同的动作，跪、叩、刻。跪、叩、刻……

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