当然，只有一枚凯撒之戒说明不了任何问题，但这里还有着一枚更为沉重的筹码呢一一那就是站在塞萨尔面前的科穆宁。

安德洛尼卡和他的两个儿子完全可以成为塞萨尔的推举人和他的支持者，但塞萨尔只是收下了戒指，并没有给安德洛尼卡任何回答。

奇妙的是，安德洛尼卡也露出了心满意足的神态，他并没有期待塞萨尔立即显露出热烈的渴望，想要在一日之内便来到君士坦丁堡，并且带上皇帝的冠冕。

他来到这里，更多的是为了提醒塞萨尔一件事情，那就是自从他与安娜公主的婚约达成之后，他就有了拜占庭帝国的继承权，他的正统性甚至要远高于杜卡斯家族的阿厉克塞。

不过无论是杜卡斯家族还是其他的科穆宁，之前并没有将塞萨尔计算在自己的对手之列，可能是因为他与安娜公主的婚姻着实过于短暂，而且没有子嗣，此外塞萨尔一直表现得非常谨慎，除了塞浦路斯之外，他从未展示过自己身为王室成员的权力，迄今为止，他都不曾二次踏入君士坦丁堡，他甚至很少身着紫袍，也不曾穿着王室成员才有资格穿戴的紫红色凉鞋。

但塞萨尔收起了那枚戒指。

塞萨尔或许并未想过要重建一个罗马帝国，但他也很清楚，他最终必然要与这个世界有所一战，无论他的敌人将会是杜卡斯的阿厉克塞，还是萨拉丁。

萨拉丁在二十五天后见到了自己的次子乌斯曼。

对于这个次子，他承认自己或许确实有些疏忽，因此今天他也特意做出了示好的姿态，倒不是他不爱这些孩子，而是因为他公务繁忙，总是很难抽得出时间来长久地陪伴在他们的身边。

他在吩咐人们在准备宴会时，犹豫了一下，最终还是没有招来自己的长子埃夫达尔，他知道埃及夫达尔对他有着颇多憎恨，还有的就是，萨拉丁的父亲阿尤布，也就是孩子们的祖父……他的死更是成为了他们之间无法逾越的一道障碍，他难以原谅埃夫达尔以及被他利用的阿齐兹。

他知道埃夫达尔想要什么，但他也不能确定应当将手中的权力交给哪个儿子。

乌斯曼固然无需多说，但其他的孩子也并未显露出叫他欢喜的才能。或许达乌德还行，可达乌德也只是他无可奈何之下挑选出来的人一一这个孩子至少性情敦厚，脾气温和，即便不会叫人喜欢，也不会叫人讨厌。

乌斯曼风尘仆仆地回到开罗，还未休息，便被父亲召去了城堡，他当然是满心欢喜的，尤其是看到这场宴会只有他的父亲和他的母亲（这里说的是他的亲生母亲），还有他的时候，原先被他丢弃在一旁的妄念又重新被他捡拾了起来。

一开始的时候，这场小小的家宴是极尽欢愉的。萨拉丁还特意叫来了乐师和诗人，他们弹奏乐曲，吟诵诗歌，而萨拉丁以及他的妻子和孩子则在这种动人悦耳的伴奏下，尽情地享用美味佳肴。

乌斯曼注意到有好几道菜都是用冰糖烹饪的，冰糖有着一种特殊的味道，只要尝过就绝对不会忘记。萨拉丁曾经拒绝从商人手中收购冰糖，但这次他慷慨地应允了塞萨尔的所求，让他的舰队去威逼海盗自投罗网。

因此除了之前的约定外，塞萨尔还特意送了一批塞浦路斯的出产给萨拉丁，冰糖就是其中的一种，据说装了满满一个

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