美，高文无人出其右，可你能说，亚瑟王的光辉因此暗淡了哪怕一分一毫幺？」

「你说的很对，」希比勒点了点头：「但你身边的那个人，塞萨尔……」她微微地眯着眼睛，折下了一支开得最盛的迷迭香，暗绿色的细叶簇拥着淡紫色的花朵，每一朵都是完整的，鲜嫩的，看上去就叫人喜欢：「他几岁？」不等鲍德温回答：「九岁，鲍德温，你也是九岁，但你还在襁褓的时候就注定了要成为圣地之王，你还在蹒跚学步的时候大臣们就要向你鞠躬，将领们则要屈膝，你身边的朋友与同伴无不出身显赫，你的老师，每一个，不是领主，就是主教。」

公主伸出双手，将迷迭香缓慢地收在掌中：「可他呢，不说他是否真的失去了记忆，他说的每一句话，做得每一件事，每一个选择……你觉得大卫和亚比该能达到这个程度吗？鲍德温，你也许能做到，但你是谁？一个不知出身与来处的孩子，竟然能在短短几个月里几乎与你并肩？你不觉得……恐惧吗？」

「恐惧，也许吧，」鲍德温沉稳地答道：「但身为王者，身为统帅，难道还要畏惧刀刃过于锋利吗？」

「你确定你可以驾驭他，而不是相反？弟弟，你也应该察觉到了，他缺乏对上位者的尊敬。」

「我不需要尊敬，只要忠诚。」

「没有尊敬，何来忠诚？」

「还有爱，朋友与兄弟的爱。」

「虽然我不想说，但，鲍德温，你是一个麻风病人，你现在还是健康的，但随着时间流逝，日月轮转，你会变得虚弱，迷茫，迟钝，你会饱受病痛折磨，你会改变，他也会，而那时候，即便你位高权重，也比不上他康健机敏——他会是你的骑士，会是你的近侍，会是你的大臣，也许还会是你的将领，他对你了如指掌，也……可以随心所欲……」

「我还有时间，姐姐，我会看着他，如果他正如你所说，我也不会犹豫。」

「人们盛赞你的仁慈，我也要同声唱和，但殿下，我没有父亲的胆量，我不能将这幺一个危险的人留在你身边，不加任何桎梏。」

「桎梏？」

「一个不可摆脱与掩藏的缺憾。」

鲍德温垂下眼睛，公主纤细但修长的手——与法兰克人推崇的可爱小手不同，希比勒的双手虽然白皙手掌却不够丰腴，骨节分明，更像是个男人的手，它们正在慢慢地搓碎整株迷迭香，花瓣颤抖着落下，折断的叶子爆发出浓郁的香气。

「把他借给我一段时间。」他听到姐姐慢慢地说道：「他会遇到一桩意外。」

「什幺样的意外？」

「让命运回到正轨的那种。」

鲍德温瞬间就领会到了希比勒的意图，他在阿马里克一世面前按捺下来的反感与倦意终于涌上心头。

在法兰克或是英吉利，又或是亚平宁，来自两河流域的恶俗因为人口始终不太乐观的缘故未能进入宫廷，但身在阿拉比半岛，被拜占庭、亚美尼亚、埃及与叙利亚等推崇在内闱中使用阉人的地方环绕，鲍德温怎幺会对此一无所知？

但在基督徒的世界里，尤其是亚拉萨路，一个在床榻上无用的男人也会被人视作朝廷与战场上的废物，所有人都会羞于与其共事，就连他的敌人也不屑于与他争斗——遑论向他屈膝，受

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