饭馆、夜场，好多地方都能见到工人们的身影。

工人们兜里的银元，在发饷的日子里哗哗作响，轻易就淌向了酒肆、饭铺和姑娘们笑脸旁。

大山城的日子，因这声响而显出几分暖和气力。

姑娘们眼里的光也是常常落在这些穿着工服的身影上，能嫁给一个铁佛厂的工人，是桩体面的指望。

更有那拔尖儿的工人，能住到厂里分给他们房子。

房子就在厂子旁边，几栋灰扑扑的四层小楼，手拉手围成一个“井”字，塞满了工人一家老小的呼吸。

天蒙蒙亮，男人们的身影汇入通往厂房的道上，留下的女人们便在井字天光下聚拢，东家的盐咸了，西家的娃病了，闲话搀着炊烟。

到了晚上，偶尔有酒香和笑声从某扇窗里漏出来，填满了小小的格子。

日子仿佛就该是这样，直到地老天荒。

谁也未曾料到，铁老爷和大少爷，一前一后，竟都死了。

偌大的厂子，便落在了二少爷肩上。

二少爷带来了南边的商人，说他们有通天的本事，能点石成金。

他要把厂里的产线卖给他们。

二少爷说，这是为了铁佛厂能“更上一层楼”。说是那南商的钱能引来更多好东西，分外亮堂。

工人们听着，像听天书。

他们大字不识几个，但二少爷是读过书的。

读书人说的话，总该是对的。

既然二少爷说南商能让大伙儿挣更多的钱，那就信。

南商们果然来了，浩浩荡荡，脸上堆着恰到好处的笑，牙齿白得晃眼。

他们走进厂房，拍拍这个的肩膀，握握那个的手，声音洪亮地打着保证，字正腔圆地说着“跟着我，定叫大家荷包鼓胀”。

然后，

铁佛厂就不再需要这么多人了。

南边的商人，不需要那么多做护法金刚的产线，他们口袋里，揣着更能生钱的买卖。

于是，通知下来了。

厂里活儿少了，大家先回家歇着。

“歇着？那工钱呢？”

“歇着，自然是没有工钱的。”

“那房子还能住吗？”

“歇着，房子自然也不能住了。”

一户家里的顶梁柱，就这么无声无息地折了。

这一日早晨，下雪了。

汉子们拖着步子，茫茫然回到那“井”字院里，仿佛只是下了一个早班。

掏出钥匙，插进锁孔。

插不进去。

这认了几年家门，沉默地拒绝了他的进入。

原来这窝窝，也早已不是归处。

……

“下雪了。”

周桃将双手捧到掌心前，轻轻呵出一团白气。

她丹田中涌起一股热流，口中仿佛吹出了一股暖风，将微微僵硬的指尖熨得柔软起来。

远处街边栽着几株梅树，皆是沈公子的手笔。此刻雪落纷纷，却未能掩住梅梢，反让那几簇花苞绽出鲜亮色泽。

沈公子偏爱这些鲜丽物事，认为四季皆应有花开，这才栽下了这些树。

若在往年此时，

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