消息传回各州的时候，已经是傍晚。

电话线那头的声音还没有说完，这边的肯塔基州长拉冯就已经从椅子上弹了起来。

“混账！”

“剥夺我们的自主权？连国民警卫队的指挥权都要交出去？他费兰算个什么东西！他以为他是谁？他以为他是林肯吗？林肯也做不到！”

“你给我听清楚了！我现在给你下死命令！如果要牺牲我们州的独立自主权去交换联邦的救助，那哪怕我们饿死、穷死、也绝对不会要联邦的一分钱、一斤粮食！听明白了吗？”

电话那头传来了决绝的答复。

这一夜，同样的电话在七个州的州长办公室里反复上演。

密西西比的州长在电话里骂了足足十分钟。

田纳西州州长希尔愤怒的将桌上的水杯砸在地上。

北卡罗来纳州长说如果将这样的条件带回来，那州政府所有人最好是集体自杀谢罪。

七个州的怒火，在同一个夜晚燃烧。

七个州的决心，在同一个夜晚凝聚。

……

次日早晨，华盛顿特区的天空灰蒙蒙的，像是蒙了一层薄纱。

麦克布莱德站在白宫的大门外，看着那扇熟悉的白色大门，深深地吸了一口气。

他的身后站着其他六个州的代表，每个人的脸上都带着一夜未眠的疲惫。

昨晚各自州长的咆哮声，仍然还在耳边荡漾着。

“走吧。”

麦克布莱德说。

他们穿过大门，沿着那条走过无数次的路，走进了白宫。

接待秘书看见他们，露出了一个礼貌的微笑。

“各位先生，请稍等。”

麦克布莱德点了点头，和其他人一起在大厅里的长椅上坐了下来。

他们早已习惯了等待。

上一次是这样，上上一次也是这样，再上上上次也是这样。

白宫的会客厅似乎永远都在忙碌，而他们永远是排在最后面的那一拨。

一分钟，两分钟，五分钟。

西恩有些不耐烦地看了看手表，又看了看那扇通往内厅的门。

“妈的，又是这样。”

他低声嘟囔了一句。

麦克布莱德没有吭声。

他靠在椅背上，闭上了眼睛。

昨晚他没有睡好，脑子里一直在转着那些问题——费兰到底代表谁？

白宫的真实意图是什么？

罗斯福到底知不知道这件事？

这些问题像一团乱麻，理不清，剪不断。

正当他不抱任何希望的时候，秘书从内厅走了出来。

“各位先生。”

麦克布莱德睁开眼睛，看见秘书的脸上带着一个不同于往常的笑容：“你们今天来得真巧，总统先生刚好有一点空隙，愿意接见各位。”

麦克布莱德愣了一下。

其他人也愣了一下。

然后，一种巨大的惊喜像电流一样窜过每个人的身体。

西恩差点从椅子上跳起来，佐治亚的代表猛地坐直了身体，弗吉尼亚的那位州务卿甚至伸手整了整自己的领带。

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