九月中旬，挂上酂侯印绶的刘乘带着足足五六百人的队伍，其中朝廷宣抚桓温的使节团队两百余人，桓温又给例行配了三十黑衣宿卫，百五甲骑，百五民夫，带着礼物，护着牦节，备了足足几十辆车马，堪称仪仗俱全，浩浩荡荡，自长安启程，开始了漫长的行程。

确实很漫长。

从长安到陕县四百余里，再到洛阳便是七百里。

这七百里，刘乘走了二十天，硬生生从秋天走入冬天，速度堪比大队行军。

不是他偷懒，而是最核心的陕洛通道，沿途简直就是无人区。

肯定有人，这么大的地区，肯定有人。不然之前王猛和薛强在什么地方吃的虱子？但经历了之前几年的动乱，陕洛之间被乱军犁了不知道几个来回，有人也都藏到山里结成坞堡，等待有缘人写《桃花源记》了。路上也肯定有人，但那些几个、几十个的盗匪、流民，远远见到队伍就躲开了。

反正刘乘的视角下，这条可能是之前五百年间中国核心地区最重要的通路上，基本上见不到人烟。寥寥几次遇到人，两次是洛阳那边去长安的使者，一拨是姚襄派的，另一拨是新上任河南尹戴施派的……剩下几次全都是刘乘担心剩下路程，派之前做向导的呼延襄去河东找薛强家里要补给、要向导，然后在茅津、短津这些还能往返船只的地方等到了对岸的物资支援。

不过，抵达洛阳的时候，情况终于稍微好转，因为戴施已经抵达此地，并以此为根据地开始着手修缮大晋朝的那些帝陵，而且还在修缮洛阳西北的金镛城。

似乎是准备常驻了。

也因为如此，颇有些洛阳盆地各处的坞堡主主动来与王师接治，洛阳也多了几分生气。

戴施之前就派遣使者往关中去，早就知道天子使节竞然从关中来的事情，自然要招待。可没想到见了面，其人晓得这个使者竟然是抢了他传国玺的人，也是气不打一处来，当场拂袖而去。

刘阿乘倒是坦荡，对方没直接让人砍了他，已经是看在现在桓温势力大涨，他戴施这个河南尹不晓得要从属谁的面子上了。当然了，虽说天子使者从关中来怎么想都不对，但那个插满系满枯柳枝的三层绛色牦节应该也起到了一定作用。

而在此处，另一个稍微值得一提的事情则在于原本友谊性质的向导呼延襄。

这个匈奴豪族子弟明确提出来不想直接回关中，他在家里是老三，便是他爹跟他大兄这次得了大便宜，可他到底连桓温幕府都没进去，也没什么可计较的，便想着跟刘乘去河北看一看。

刘乘倒是觉得无妨，反正已经到洛阳了，距离邺城也不远，就当酬谢人家之前辛苦做向导往河东调节物资啥的，带人长长见识呗。

于是乎，到了此处，这支使节团也才莫名有了副使。

补充了物资，装模作样去首阳山祭拜了司马懿的坟，可也没看到封土，也没看到什么巨大石碑，纯当出游散心了，然后便再度启程。

自洛阳至枋头南岸的延津，又四百里。

这段路走的就快了些，不光是沿途地形开阔，更重要的是这些地方的人口开始变得相对繁茂，而且名义上已经归属了大晋朝廷。

刘乘一路上给姚襄、刘虎子等人写信，都不耽误十月十八的时候

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