待退的远了，撒腿就跑，边跑还边朝出城的百姓低声喊道：“都别出城，那不是义军！快回家去！”没一会工夫，路边百姓跑了个干干净净，连带县城门口人流都少了许多。

整条官道都安静下来，粮食一粒没留，倒是人群走得匆忙，踢倒了好几桶清水，搞得满地泥泞。马祥麟和妻子眼中满是疑惑，连问向导这是什么意思。

向导一脸尴尬，搪塞几句，不愿回答。

直到马祥麟佯怒逼问，向导才小心翼翼说道：“那些百姓是在等南澳军……”

“什么？他们在等反贼？”马祥麟拔高声音。

向导连忙陪笑道：“军爷勿怪，都是些乡野村夫，不知好歹，不值得和这些贱胚置气。”

马祥麟怒道：“把话说清楚了，一县百姓笔食壶浆等待叛军，都要投敌不成？”

向导面露惧色。

秦良玉斥道：“不得无礼！”

马祥麟瞪了向导一眼，这才作罢。

傍晚，白杆兵在漓江江畔扎营，秦良玉命火兵去临近县城买些粮米。

向导听了这话颇感奇怪，问道：“贵部既是官军，粮草应由朝廷备下，为何要自行采买？”他随军走了几天，看清了白杆兵与兵匪一家的明军不同，因此说话也大胆了些。

张凤仪正在烤火，答道：“我们是土司兵，行军路上的兵粮要自备，只有到防区，才有官府接济。这次勤王走的急，又在半路调转方向，随行军粮才不够用了。”

马祥麟不满道：“和他说这些做什么？”

张凤仪道：“老丈不是坏人。”

向导是在全州请的，与南澳军不在一个方向，而且查过底细，不可能告密，加上一路相处，有些交情，张凤仪才将实情告知。

向导听了这话，眼神躲闪，叹气道：“哎……你们也不容易，可惜这地方，用银子是不好使的，你们别买粮了，还是回家去吧。”

“什么意思？”马祥麟追问。

向导深吸一口气，像下定决心，低声道：“这事本不该说，但贵军都是好人，老朽不能看好人遭坑害。这地方，是靖江王治下，靖江王私铸铜币，把持粮食、食盐，强买农田，令各州县物价腾贵、民不聊生，已不是一天两天了……

大家伙心里……其实都盼着有人来除掉祸害，所以才支持南澳军。

不过老朽看贵军也是好人……哎，这世道，为什么总是好人受苦，坏人得利呢？”

待月上东山，采买士兵归来，向导的话应验。

火兵花光银子买来的口粮，还不够全军一顿饭。

马祥麟大怒，喊着：“驴球入的，抢到我们身上了！”

说罢，就要带人闯县城。

秦良玉拦下他道：“胡闹，国事为重！”

马祥麟道：“娘！人家都欺负到头上了，儿子……”

秦良玉瞪他一眼：“这是军令！”

马祥麟不服气地拱手：“是。”

秦良玉语气缓和：“明天就到桂林了，让兄弟们忍一忍。”

次日，白杆兵抵达桂林城北门，秦良玉辞别向导后，领兵进城。

不成想守城士兵无论如何都不许白杆兵入内。

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